» Спальня Первого

Шикки выскользнул из не очень заметной двери, ведущей в спальню и остановился, сложив руки на груди. Прищурил глаза, оглядывая посмевшего явиться без разрешения в его покои, раба...что-то не помнил он этого лица. Кого-то приняли на работу во дворец без его ведома? Опять уловки отца или свихнувшегося Виктора?
Человек был юным...но взрослым для раба, убирающего помещения. Обычно этим занимаются более молодые люди и связано это ещё и с тем, что господа могут захотеть поразвлечься.
Это минус. Но не мог же сюда пробраться повстанец, в самом деле?
- Ты посмел явиться сюда без моего разрешения? - довольно спокойно и пока без излишнего пафоса спросил Первый, делая несколько шагов навстречу смертному.
Обычно этой фразы хватало, что бы раб, округлив глаза, пулей вылетал из покоев и потом дня два-три старался не попадаться Первому на глаза. С этим же было что-то не так. Глаза смотрели прямо, осанка была прямая, ни тени почтительности или испуга на лице - в общем, все признаки свободного человека.
Сейчас посмотрим, как он себя поведёт.

Губы Шикки тронула лёгкая усмешка. Нет, этот раб какой-то не правильный. Ведь любой во дворце не будет пялиться на Дукана, будто бы не видя - неужто принял за статуэтку или что-то вроде того? Это Шикки льстило, немного смягчив нарастающее негодование.
- Стой. - резко приказал вампир, довольно быстро оказываясь рядом. Преимущества расы, хе. Лёгкий прищур глаз - снова. Оценивающий взгляд, как обычно рассматривают товары на торгах. Обошёл вокруг, рассматривая, чувствуя, как сердце человека бьётся едва ли не в горле. Заметил некие неровности одежды, помятость. Выпуклости - наверное оружие. Парню повезёт если это будут ключи от подсобки. Но тогда ключи должны быть ну о-о-очень большими.
- Я тебя не помню. Как давно ты здесь работаешь? - пока вампир не собирался читать мысли парня. Куда было интересней послушать, что он будет мямлить...

"Хороший ответ. Но тогда я должен тебя помнить..." - но вслух Первый только усмехнулся, останавливаясь за спиной псевдо-раба, чувствуя как нервность того постепенно успокаивается, да и сердце забилось по другому. В предвкушении. Шикки неторопливо поднял руку, касаясь пальцами шеи и чуть проведя по ней.
Вампиры тоже тёплые, как и любые живущие организмы...но люди имеют совсем другой вид тепла - и вампиры реагируют на него примерно как змеи на мышей. Вот и сейчас лёгкий голод напомнил о себе, хотя не настолько сильно, что бы прямо сейчас перегрызть горло этому человеку.
- Я не настолько глуп, знаешь ли. - внезапно ледяным голосом бросил Дукан и довольно лёгкое прикосновение превратилось в крепкую хватку, сжимающую горло, вполне способную с лёгкостью сломать её. - Как повстанец смог сюда пробраться?

Стража, естественно, поспешила на шум и вопли - Шикки всё таки поднял тембр своего голоса выше обычного. Вампир прицокнул языком, но не стал вымещать злость на страже - всё-таки это мускулы а не мозги, им свойственно...ошибаться. Первый резко развернулся, отшвыривая в глубь залы человека, и рявкнул:
- Кто разрешал?! Вон! - и стражу как ветром сдуло. Не то что бы Великий действительно был так зол сейчас...просто не хотелось вмешивать этих зелёных юнцов. Боги, зачем ему вообще стража?!
Резко, на каблуках, взметнув белоснежные сейчас, волосы, Первый вполне быстро прошествовал по мягкому ковру к человеку.
- Ты - не он, говоришь? - Шикки скривил мордашку, выражая отвращение. Глупый человек, не знает что ли, что вампиры чувствуют ложь? Ах да...это они с братьями ложь не чувствуют, демоническая кровь всё же... Усмехнулся, чуть обнажая клычки. - На колени.
И замер в ожидании. На сколько он знал, редко что могло поставить гордецов на колени, и к этой редкости их собственная шкура не относилась. Хотя этот может оказаться более мелочным...
Мимолётно мелькнуло - а почему он, собственно, сейчас так жестоко обращается с человеком? Просто потому, что посчитал его предателем Империи? Это было глупо, особенно если парень окажется не повстанцем и не помощником...
Что ж. В таком случае Шикки просто поиграет с ним немножко.

Честно говоря Дукан был озадачен. Он чувствовал - есть какой-то подвох, этот человек и в самом деле повстанец, а никакой не раб. Но пока у него не было доказательств - парень вёл себя спокойно, покорно - как и большинство рабов в этом роскошном дворце.
Вампир начал чувствовать раздражение от невозможности доказать вину повстанца. Возможно, в Дукане ещё было что-то от человека, ибо, в отличие от Виктора, он не мог просто так убить кого-то, без причины.
Раздражённо зашипев, Дукан резко схватил человека за плечо и дёрнул вверх, рывком поднимая с колен. Наверняка это причинило некую боль...но Шикки было наплевать. Сей факт мог вызвать у него разве что злорадное удовлетворение.
- Что ж, по-хорошему ты не хочешь. - и протащил за собой до ложа в середине залы. Бесцеремонно шваркнув туда человека и явственно давая понять что сейчас произойдёт, Шикки лишь чуть отошёл и отвернулся, собираясь взять вина со столика неподалёку.
А что? Совместит приятное с полезным. Слуги ему надоели, поэтому он достаточно давно не занимался ни с кем сексом - ни в какой позиции, ни сверху, ни снизу.
Вампир стал наливать вино в бокал - освежить горло перед длительным и приятным для него допросом.

Ах, какая не осмотрительность...
И всё-таки это больно. Дукан с интересом пару мгновений разглядывал торчащий из груди кончик острия кинжала, старательно игнорируя и ужасную, просто кошмарную боль и тот факт что банально не получается нормально дышать. Кровь свободно струилась по кожанному корсету и впитывалась в ткань брюк. Жжение в груди - значит кинжал серебрянный. Нужно его вытащить поскорее, но сначала...
...глупый повстанец не смог победить своё любопытство и обернулся - одно мгновение, всего одно. а ловушка уже захлопнулась. Тени от колонн внезапно будтот ожили, вздыбились, как волны и внезапно бросились вперёд, ударяясь о входные двери и замуровывая их собой. То же произошло с окнами.
Теперь, когда глупый мальчишка в ловушке, можно спокойно вытащить кинжал, что Шикки и сделал - заведя свою руку за спину и ухватываясь пальцами за ручку, потянул. Поскольку руки у Дукана всё-таки не резиновые, кинжал пошёл немного вниз и со спину порез увеличился и, кажется, задел что-то касающееся лёгких, потому что пришлось сплёвывать кровь. На вкус она была горькой. Наверное, из-за демонического происхождения.
Совершенно неосознанно Дукан послал зов о помощи - не понятно куда, не понятно кому...всё-таки, рана была серьёзной.
Император оскалил клыки и сорвался с места, явно собираясь оторвать мальчишке голову. Тени метнулись следом за хозяином, вылетая вперёд него, ставшие острыми, как лезвия мечей, они нацелились в живое тепло - в повстанца.

Боец хороший, эта драка обещала быть интересной. И не исключено, что он сможет позднее разузнать важные сведения о местонахождении повстанцев...а потом уже решит, что с ними сделать. Моргнул, пытаясь себя убедить, что искры ему только показались - но увы, вспышка тепла магического происхождения его надежды не оправдала. Дукан мысленно чертыхнулся - охотник уже метнулся ему навстречу, явно задумав какую-то гадость...может утянуть его в Мир Теней? Смертным там ой как тяжело... Хотя нет, стоит приберечь это на крайний случай.
- Не получиться. - Прошипел тихо Дукан, снова выпуская тени-клинки вперёд себя, целясь в мужчину. Это должно было как минимум сбить того с "траектории полёта". Собственную тень Шикки на всякий случай выставил перед собой - магический огонь был довольно опасен и даже если ожоги впоследствии полностью регенирируют, могут быть тяжёлые внутренние повреждения или - что ещё хуже - магический удар может как-то повлиять на ауру и собственную магию вампира.

Шикки раздражённо зашипел, видя, как ловко обошёл все его ловушки повстанец. Право, игра затянулась, а проигрывать жалкому смертному ой как не хотелось. Поэтому Дукан ушёл в тень.
Со стороны могло показаться, что вампир просто провалился в пол. Как человек, что стоит на тонком льду - а потом внезапно уходит под воду. Тени-клинки вернулись на место, а вот барьеры. закрывающие окна и двери, напротив, только уплотнились. На секунду стало очень тихо, если не считать потрескивание искр и шагов человека.
Но уже через секунду, мир теней со свистом выпустил Шикки прямёхонько возле ложа. Усмехнувшись, вампир подхватил окровавленный его же кровью кинжал и резко метнул человеку, целясь в плечо. Ну, учитывая небольшое расстояние между ними и внезапность произошедшего, вероятность промахнуться была очень мала.
Собственные раны Дукана уже потихоньку затягивались - по крайней мере, превзнемогая частички серебра его организм смог хотя бы остановить кровотечение. А вот что бы такая рана затянулась до состояния шрама, который вряд ли пройдёт...Нужно, наверное, месяц. А то и два.
В руке вампира тут же оказался ловко вынутый после метания пистолет. На всякий случай. Этот смертный нужен был ему живым.

- О, всё у меня получиться, будь уверен. - холодно процедил сквозь зубы Шикки, усиливая напор своей крови. Ему бы вырубить человека, да у самого уже в глазах темнеет от потери крови. Человек что-то вскрикнул, явно прибавляя сил птице - Шикки же вышел из себя, отвесив ему внушительную, звенящую и наверняка очень обидную пощёчину.
Виктор же соизволил ответить. На сравнение "да, я зол" с "признанием в любви" Первый только насмешливо-раздражённо фыркнул...и вот уже брат, во всей своей красе, наконец пришёл помочь. Ну как...материализовался помочь. Одно мгновенное движение, смертный небось даже не понял что отключился - и бессознательное тело мешком рухнуло на пол. Шикки же смог подняться, даже без особого труда делая вид что всё в порядке.
- Ты как всегда - вовремя и эффектно. - улыбнулся Первый, разведя руками - ментальный приказ был уже не нужен, Виктор всё сделал за него. Тени наконец ослабили свои щиты и стража, которая, оказывается, уже несколько минут ломилась внутрь, ввалилась в помещение. Хотели поднять человека, но Шикки махнул рукой:
- Не троньте. Он мне ещё нужен... Чёрт, поверить не могу, что какой-то смертный... - Дукан не договорил - стыдился своей расслабленности и самоуверенности. Стоило обратить внимание на минусы этого боя, на его открывшиеся от бездействия слабости.